Da vi var samer
Da farfaren til Mats dør, åpner familien for første gang den låste og forbudte laupen som alltid har vært i forfedrenes hjem. Der ligger papirer som forteller om reineiere og reinmerking, brev fra lappefogden og fotografier fra reintrø, samleplasser for rein. Det viser seg at Mats stammer fra en slekt av skogsamer i Malå-traktene. Hvorfor har det blitt holdt hemmelig? Hvorfor sluttet de å være samer? Og hvorfor vet de så lite om sin egen historie? Mats Jonsson reiser tilbake i tid, gjennom Sveriges, Sápmis og sin egen slekts historie, i et forsøk på å bli kjent med sin egen bakgrunn. Familiens manglende kunnskap viser seg å være resultatet av en bevisst politikk, som den svenske staten praktiserte frem til langt inn på 1900-tallet. Samtidig som fjellsamene ble tildelt den nedverdigende rollen som eksotisk urbefolkning, skulle skogsamene utryddes som kulturell gruppe for å gi plass til nybyggere og skogsarbeid. Det var meningen at de skulle glemmes.
Da vi var samer er en krønike om en slekts flere hundre års lange kamp for å bevare sitt levesett, og et empatisk portrett av forfedrene som til slutt måtte gi opp. Boka gir også en bred og lærerik skildring av samenes historie i Sverige, som skolen aldri bidro med.
«Jonsson er strålende når han røsker i fordommene og nedlatenheten i hans eget Hipster-Stockholm, og når han bruker sin egen forundring og sitt eget raseri i møte med hvor lite han selv vet om sin egen historie og sine samiske røtter.»
«Sint og gripende om utryddelsen av et folk. Mats Jonssons grafiske roman om sin skogsamiske slekt har hele tiden det menneskelige i sentrum»
«…beskriver nyansert, engasjerende og systematisk hvordan svensk politikk nesten har ødelagt ett av landets folk. Resultatet er ei stor bok – i alle ordets betydninger.»
«Eksepsjonell samisk historie i tegneserieform.»
«Det er ein fest for både auge og sinn!»
«Mats Jonsson har skapt en opplysende, fengslende og sår fortelling om hvordan det kan være å oppdage sin samiske identitet.»